22. Piraten

Wat was toch de aantrekkingskracht van piraten in de jaren nul? Piraten waren natuurlijk altijd wel aanwezig, met Long John Silver als archetype: één houten been, ooglapje en een papegaai op de schouder. Maar in het begin van het decennium hesen ze de Jolly Roger in top en zetten koers naar de mainstream.

Hoofdschuldige is waarschijnlijk filmproducent Jerry Bruckheimer die van een veredelde Disney-achtbaan de kolossale filmfranchise Pirates of the Caribbean brouwde, maar het was Johnny Depp die van captain Jack Sparrow een nuller-jaren-icoon maakte. Hij gaf de piraat dreads, humor en sex.

Maar ook elders werd de piraat voorzien van wat nieuwe extensies. De onnozele Piet Piraat roofde tienduizenden kinderzieltjes en maakte vooral in de wateren rond Plopsaland onveilig. De Piratentoppers en het Megapiratenfestijn met Jan Smit en Jannes op de braderie zorgden voor de doorbraak van Piratenmuziek.

Maar een geheel nieuwe invulling aan de combinatie van muziek en piraterij ontstond op de woelige baren van het grenzeloze internet: iedereen piraat!

In plaats van naar goud speurden we naar schatten van bits en bytes: muziek, films en software. Van exotische nederzetting tot zolderkamer werden de waren doorgegeven en werden zij gebroederlijk gedeeld als kelken rum. Eilanden en baaien werden gekaapt en volgens nieuwe wetten ingericht. Tegenstanders werden bedreigd met de plank. The Pirate Bay was maar een tikkeltje illegaal, niemand werd er echt slechter van (behalve een paar steenrijke rockers) en er werd geen film of muziekje minder om gemaakt. Savvy?

Maar waar stonden piraten nou eigenlijk voor? Ze trotseren ver van huis en moeders de zeven zeeën en de gevestigde orde; Ze zijn voortdurend op strooptocht naar goud, vrouwen en rum;
En hoewel achter het ruige bolster vaak grote charme verborgen zit, zal een piraat nooit aarzelen om je te verraden als hem dat wat oplevert. Kortom: piraten zijn hyper-individualistisch; materialistisch en hedonistisch, en niet loyaal. Konden de zips zich een betere ambassadeur wensen?

Het is dus niet zo raar dat aan het eind van de jaren nul de piraat in diskrediet raakte. Pirates of the Carribean III duurde toch zeker een uur te lang. The Pirate Bay heeft de vlag – voorlopig – moeten strijken. En zo ontpopten de piraten zich tot ordinaire Somalische criminelen met wrakke bootjes en kalashnikovs. Arrrr!

Ook gesignaleerd: Vampieren

Lezersvraag: Piraat, vampier, robot of zombie?